Le site de l’Étang du Gol (sur la Commune de Saint-Louis) est un espace naturel du littoral abritant une biodiversité re- marquable. Les enjeux écologiques y sont reconnus avec la présence d’espèces qui sont rares à La Réunion, protégées par un arrêté ministériel (2017) ou encore menacées au niveau mondial (cas de nombreuses espèces de limicoles mi- grateurs fréquentant l’Étang du Gol).

Malheureusement, l’Étang s’est dégradé au fil des années avec la prolifération des espèces exotiques invasives, la perturbation de la qualité des eaux, l’accumulation de déchets.

Gestionnaire de la partie terrestre de ce secteur par convention avec le Conservatoire du Littoral, la CIVIS réalise depuis 2019, dans le cadre d’un marché avec l’entreprise Action Pro Multiservices, des actions manuelles de lutte contre les espèces exotiques envahissantes, de collecte des déchets et d’entretien des sentiers de promenade.

C’est afin d’amplifier ces actions d’amélioration du milieu que la CIVIS, lauréat de l’appel à projet de l’Office Français de la Biodiversité « Restauration des Milieux Humides d’Outre-mer », a mené une opération de lutte mécanique contre les plantes invasives (aquatiques et terrestres) et de prélèvement des déchets. Cette opération, cadrée par une Autorisation d’Occupation Temporaire pour travaux délivrée par les services de l’État, a été réalisée de concert entre la CIVIS (Maître d’Ouvrage), CYNORKIS (Coordinateur environnement des travaux) et l’ENTREPRISE MPL (Entreprise de travaux).

Il s’agit de la première expérience de génie écologique de ce type menée à l’Étang du Gol. Les travaux réalisés constituent une mission pilote qui servira d’expérience pour les futurs projets de réhabilitation écologique en milieu aquatique. L’intervention mécanique (engin amphibie, pelle et broyeur) sur les berges aquatiques envahies d’exotiques, sur le plan d’eau de l’Étang du Gol et les ravines l’alimentant (Ravine Maniron et Ravine du Gol) a permis la suppression d’embâcles naturels qui perturbent le bon écoulement des eaux tout en répondant aux besoins écologiques d’une zone humide.

Ces travaux, réalisés hors période de nidification de l’avifaune aquatique, vise à favoriser le développement des prairies humides de Riz marron, zones favorables aux oiseaux d’eau nicheurs et migrateurs (aires d’alimentation et de repos).

Un état des lieux écologique initial, un suivi durant les travaux et un suivi trimestriel post opération pendant 3 ans permettront d’apprécier les résultats de cette intervention sur le moyen terme. Les inventaires naturalistes ont permis de concevoir un point zéro sur la situation d’envahissement de l’Étang. Les « Jacinthes d’eau », les « Laitues d’eau » ainsi que les « Zépinards » sont les trois espèces majeures du site qui ont fait l’objet d’une attention particulière lors des travaux. Cette opération de génie écologique a eu lieu du 01/02/2022 au 30/04/2022, soit sur une durée de 3 mois. Elle a permis de traiter une surface de 90 236 m2 sur laquelle les plantes exotiques envahissantes ont été supprimées, ainsi que de retirer 700 Kg de pneu et 2 à 5 tonnes de déchets tout en préservant la faune et la flore indigène du site.

Au fur et à mesure de l’avancée du chantier, des améliorations environnementales ont pu être observées.

C’est le cas notamment de l’accroissement des surfaces en Herbe de riz, herbe indigène de La Réunion ou encore un meilleur écoulement des eaux dans les chenaux de l’Étang.

Le suivi trimestriel sur 3 ans permettra d’observer l’évolution des plantes invasives et de juger la nécessité de réitérer une opération de lutte sur le site pour préserver cette amélioration écologique et hydraulique.

Une amélioration écologique et hydraulique de ce plan d’eau reste indispensable pour préserver le milieu sur le long terme.